delay

📜 词源故事

delay 穿过诺曼法语进入英语，源头是古法语词 delaier，由前缀 de-（离开、完全）和 laier（留下、放弃）组成。laier 本身有两个可能的来源：一个是拉丁语 laxare（放松、松开），另一个是法兰克日耳曼语 *latan（让、留下）。这两个源头在语义上高度重合，都指向“松手、放置不管”。当古法语用 delaier 时，字面意思就是“干脆把一件事撂在一边”，后来自然而然地引申出“推迟、耽搁”的现代义。这个词在 13 世纪进入中古英语时拼成 delaien，后来脱落了词尾，定型为 delay，与 lay（放置）在形态上撞脸，但 delay 里的 lay 其实是那个“留下”成分的变形，并不是 lay“放”的简单加前缀。