dementia

词源故事

dementia 这个词直接来自拉丁语 dementia，意思是"精神错乱"，由 de-（离开）和 mens（心智、精神）组合而成。拉丁语 mens 就是"心智、理性"的意思，是英语中大量"心"概念词的源头。dementia 的字面意思就是"离开心智的状态"——人的理智像鸟飞走了，只留下一个空洞的躯壳。 这个词在罗马时代就用来描述精神失常的状态。到了18世纪，它进入英语医学文献，专指认知功能逐步丧失的病症。有趣的是，"疯狂"的拉丁语是 insania，但 dementia 强调的是"心智被抽走"的流失感，而非"不理智"的混乱感。这种细微差别让它最终被现代医学选中为阿尔茨海默病等认知衰退疾病的正式名称。19世纪后，dementia 逐渐从泛指精神疾病缩窄为特指慢性、进行性的智力退化综合征，成了我们今天熟悉的"痴呆症"。