demotic

词源故事

这个词直接继承自古希腊语"dēmotikos"，意思是"属于人民的"或"大众的"。它的源头是"dēmos"，即"人民、平民、区镇"——在雅典民主制里，dēmos既是"全体公民"，也指"普通民众"。古希腊人用它区分"精英用语"和"街巷俚语"：哲学家们写的"高雅希腊语"叫"logios"，而老百姓口口相传的日常话就叫"demotiki"。 公元7世纪，希腊语产生了"katharevousa"（纯净希腊语），一种刻意复古的官方书面语；而老百姓还在说"demotiki"（民间希腊语），两者对峙了整整一千多年。直到1976年，希腊政府才正式废除官方复古语，把人人说的"demotiki"定为标准希腊语——一场语言学上的"平民起义"。 而英语里的"demotic"还藏着另一条线索。19世纪，考古学家在一座埃及神庙里发现了三语石碑，其中一种草书文字与希腊文并列，法国学者商博良发现它正是古埃及后期的"通俗体"文字，于是把它命名为"demotic"——因为它比更古老的僧侣体（hieratic）更简化、更贴近普通人书写。一个词，同时见证了雅典的民主话语和埃及的书写革命。