despicable

词源故事

despicable 源自拉丁语 despicabilis，而这个词又来自动词 despicari，意思是“轻视、鄙视”。这个动词由 de-（向下）和 specere（看）组成，字面意思就是“向下看”——这不就是今天“鄙视、看不起”这个动作最形象的描述吗？当你鄙视一个人时，你从身体语言到心理活动，都是在“俯视”他、把他视为比自己低下的人。这个词进入英语的时间很晚，直到16世纪才被记录下来，主要因为当时借用了大量拉丁词汇来丰富英语表达。莎士比亚虽然极其擅长创造新词，但 despicable 并没有出现在他的作品里——这个词可能是在他去世后不久才在英语中站稳脚跟的。而 specere 这个拉丁词根生命力极强，它衍生出了英语中一大批与“看”相关的单词，从“spectacle（景象）”到“speculate（思考/推测）”，其实最初都是从“看”这个动作引申出来的。