despite

词源故事

despite 这个词的源头在拉丁语动词 *despicere*，字面意思是“往下看”，由前缀 *de-*（向下）和 *specere*（看）组成。在古罗马人眼里，低头看人是一种轻蔑的姿态——就像你今天斜着眼撇某人一眼，心里默念“哼，不值一提”。所以 *despicere* 引申为“轻视、瞧不起”。 这个词先进入古法语，变成 *despit*，意思是“轻视、怨恨”，然后在中古英语时期进入英国，写作 *despight* 或 *despite*，做名词用，指“恶意的情绪”。但到了14世纪，人们开始用它来造短语 *in despite of*（不顾……的怨恨），意思是“尽管你怨恨我，我还是照做”，后来慢慢缩短成了我们熟悉的介词 despite，专指“不管、不顾”。有趣的是，当年“被瞧不起”的那个动作在英语里演变成了动词 despise（鄙视），而“往下看”的物理动作则给了我们另一个词——从 *despicere* 的名词形式 *respectus* 里，我们得到了 respect（尊重），意思是“回头再看一眼”。同一个“看”，一个往下看是轻蔑，一个回头看是敬意，全在一眼之间。