detente

词源故事

这个词来自法语，而法语的*détente*又源自拉丁语动词*tendere*（拉伸、绷紧）。在拉丁语里，*tendere*加上前缀*de-*（表示“向下、分开、反向”）构成*detendere*，意思是“松开、放松”。最早用来形容弓弦被松开——弓拉满时是“绷紧”的，松开后就是“缓和”的状态。 法语继承了这个词，最初也指物理上的松弛，比如松开绳索或放松肌肉。到了18世纪，它开始被用来比喻政治或社会关系的松缓。真正让它成为外交热词的是20世纪的冷战时期：美苏两国在核对抗的紧张对峙中，偶尔会达成一些军控协议，这种“紧绷关系的暂时松动”就被西方媒体称为*détente*，于是这个词带着法语的优雅口音进入了英语词汇表。 有趣的是，这个词在英语里保留了法语的拼写和发音，末尾的“e”还带着那个特殊的法式鼻音，直到今天依然如此，算是英语从外交场合借来的一件“礼服”。