deviation

词源故事

Deviation这个词的词根来自拉丁语“via”，意思就是“路、道路”。这个词根在所有印欧语系里都是个超级明星，因为英语里随处可见的“way”（路）、“voyage”（航行）都和它是远亲。拉丁语里“via”演生出了一个叫做“deviare”的动词，意思是“离开大路、走入小道”。而“deviare”又由前缀“de-”（意为“离开、向下”）加上“via”（路）组成，字面意思就是“从路上下来或岔出去”。 这个概念在古罗马时期是非常实际的——罗马人以修建笔直的大道闻名，这些大道既是军事命脉也是商贸通道。如果你偏离了道路，很可能意味着走进了危险或迷失方向。后来这个词的意义发生了一次轻巧的抽象化转变：由物理上的“走岔路”，引申到了行为、思想或统计数字上的“偏离常规”。有趣的是，这个“偏离”在14世纪进入英语时，很长时间都带着强烈的宗教色彩，专指“背离正统教义”的罪过。直到16世纪，deviation才开始被用于更中性的“差异、偏差”含义，去掉了原来那种“有罪”的道德判断。