devilry

词源故事

这个词像一条蜿蜒的地下暗河，从古希腊流淌到现代英语。在希腊语中，“diabolos”意为“诽谤者”，由“dia-”（穿过）和“ballein”（投掷）构成，字面就是“把话扔过来说你坏话的人”。这个词最初是世俗的，就是指控状里的“控告者”。 但到了《圣经·新约》的希腊文本中，它被用来翻译希伯来语“撒旦”（意为“敌对者”），从此“diabolos”从一个法律术语变成了恶魔的专属称号——那个在上帝面前控告人类的家伙。 拉丁语接过来变成“diabolus”，古英语借来后拼成“deofol”，最终在中古英语里定形为“devil”。而“-ry”这个后缀（源自古法语“-erie”）加在名词后，表示“行为、状态、集合体”。于是“devilry”字面上就是“魔鬼干的那类事”——从纯粹的恶意，到让人头疼的恶作剧，全收进这一个词里。 有趣的是，希腊语原词“ballein”（投掷）还催生了“problem”的字面义“被抛到面前的东西”，以及“symbol”（投到一起的记号）。所以“devilry”的本源，是一根扔出去的标枪——只不过后来被附上了灵魂的重量。