devout

词源故事

Devout 的直接源头是拉丁语 devotus，它是动词 devovere 的过去分词，而 devovere 由前缀 de-（“向下、完全地”）加上动词 vovere（“宣誓、许诺”）组成。所以 devotus 的字面意思是“被完全许下誓言的”。 这个词在拉丁语里原本用在宗教祭仪中——献祭的动物“被许给了神”，或者一个人自愿“献身”给神明。当它进入古法语变成 devot，再进入中古英语后，含义几乎不拐弯：一个人如果被称为 devout，那他/她就好像把自己的人生誓言锁死在了信仰上。 有趣的是，这个前缀 de- 在这里并非表示“离开、拿走”，而是作强调——“一个彻底的承诺”。就像今天我们说“全心投入”时那种不留余地的味道。另外，devout 的同源词 include “vote”——投票其实也是一种“许诺”表达，只不过选民不再祭牛了，而是投进票箱。