dexterous

词源故事

这个词直接来自拉丁语“dexter”，意思是“右边的、右手边的”。在古罗马人的观念里，右手和吉祥、好运、灵巧紧密相连，左手则代表厄运和笨拙。拉丁语中“sinister”这个词本意是“左边的”，后来就是因为这种左右手偏见转变成了“邪恶的、不祥的”。这种崇右抑左的文化映射进语言里，就形成了“dexterous”表示灵巧熟练的含义。这个词的演变非常直白：右手被认为比左手更灵巧、更受偏爱，所以“右手”这个属性直接演变成了“灵巧”这个形容词。你在英语课本上不一定学到的冷知识是：当人们说“右撇子”时，拉丁语就是“dexter”；而西方传统中如果有人说你得了“dexterity”，那是实实在在的赞美。