diffusion

词源故事

这个词直接来自拉丁语 “diffusio”，字面意思是“倒出来、使其流散”。它由两个部分拼成：前缀 “dis-” 意思是“分开、向各个方向”，再加上动词 “fundere” 意思是“倒、倾倒”。合在一起就是“四处倾倒、向外散开”的意象。 古典拉丁语中 “diffundere” 原本用于描述倾倒液体，比如把一桶水泼洒在地上。后来这个词逐渐抽象化，从有形的液体扩展到无形的气体、光线、气味，最后延伸到思想和文化的传播。物理学家在描述气体或液体分子由高浓度区域向低浓度区域运动时，借用了这个词。如今，“diffusion” 既能描述物理世界里的分子扩散，也能描述文化或知识的传播扩散。整个过程倒是一直忠实于原始含义：物质或信息从密集的地方向稀疏的地方“流散”出去。