dime

词源故事

dime这个词，直接告诉你一个有趣的真相：它根本不是英语土生土长的词，而是从法语借来的。但再往前推，法语的dîme（原意“什一税”）又来自拉丁语decima（第十部分），而拉丁语decima和英语中表示“十”的decimal是同源词。 这个转折很有意思：dime原本和中世纪的宗教有关。公元6世纪左右，教会规定信徒要把收入的十分之一捐给教会，这就是“什一税”，拉丁语叫decima（第十部分）。到了古法语里，这个词变成了dîme，意思还是“十分之一”。美国人1786年创立自己的硬币体系时，要找一种比1分钱大一点的单位，就直接借用了法语的dîme来命名10美分的硬币——因为1 dime正好是一美元的十分之一。 所以，当你口袋里摸出一枚10美分硬币时，实际上是在摸着一枚“十分之一”。这个词从宗教税收到零钱硬币的跨度，背后是美国人务实命名法律货币的冷幽默：管它什么历史渊源，数字对了就行。也正因如此，dime成为英语里少数几个直接用抽象数字“十分之一”命名的货币单位之一，和penny（便士）那种从物体或重量单位演变而来的命名思路截然不同。