discredit

词源故事

这个词源自古法语“descrediter”，由拉丁前缀“dis-”（表示“分离、否定”）和“credere”（意为“相信、信任”）组合而成。在16世纪进入英语时，它最初的意思是“拒绝相信或接受某事物为真”。但很快，这个词的使用范围扩展了——如果你拒绝相信一个人说的话，其实就是在质疑他的可信度，久而久之就变成了“损害某人的名声或信誉”。这种语义演变很自然：不信任一个人，就会对他的名誉造成伤害。到了17世纪，“discredit”已经完全承担起了“使丢脸、使名誉扫地”的含义。有趣的是，它还有一个相对的词“credit”，原本就源于拉丁语“credere”（相信），“credit”在经济语境中演变为“赊账、信用”，所以discredit正好是它的反义词——从“不信任”变成“信誉受损”。