dissimilar

词源故事

这个词的根在拉丁语 *similis*，意为"相似的、同样的"。—— 这个词本身追到更早的原始印欧语 *sem-*，就是"一、相同"的意思。你可能更熟悉它的形容词形式 *similar*（相似的），直接借入英语。 但有趣的是，*similis* 在拉丁语里造词能力极强，派生出了 *simul*（一起、同时）—— 后来给了英语 *simultaneous*（同时发生的）；还有 *simulare*（模仿、假装）—— 给了英语 *simulate*（模拟）；甚至 *simplex*（单一的）—— 给了英语 *simple*（简单）。 而 "dissimilar" 是拉丁语 *dissimilis* 的直系后代 —— 前缀 *dis-* 表"分开"或"否定"，*similis* 表"相似"，合起来就是"不像的"。这个词在16世纪中叶进入英语，当时主要用于法律和抽象论述中表达"本质不同"的意义，而不是日常对比。到了18世纪，随着科学分类和比较研究的兴起，"dissimilar" 才逐渐走入更广的使用场景，用来描述截然不同的物种、性质或形态。 一个冷知识是：拉丁语里 *dissimilis* 也有一个近亲 *dissimulare* —— 字面是"变得不像"，但实际上它却演化成了"掩饰"（dissemble）的意思。相似与不相似，在语言中常常孪生。