distress

词源故事

distress 这个词源自拉丁语 distringere，由前缀 dis-（分开、向不同方向）和 stringere（拉紧、捆紧）组成。原始含义是“向不同方向拉扯”，比如把绳子往两边拉紧。进入古法语后变成 destresse，意思逐渐从物理上的“拉扯”转向心理上的“折磨、压迫”——被内部或外部力量拉扯撕扯的感觉。13世纪进入英语时拼写为 destresse，后来受拉丁语影响改成 distress。中世纪法律用语中它还有一个专门含义：扣押财物以强制履行义务，即“扣押、查封”，这个用法至今保留在法律英语的 distress warrant（扣押令）中。而现代最常见的“痛苦、苦恼”含义，则是从“被外力撕扯”这个物理动作的心理隐喻一路演变而来。