documentation

词源故事

documentation 这个词的家族树从拉丁语的动词 “docēre”开始，它的意思是“教导”或“展示”。从这个词根派生出了拉丁语名词 “documentum”，其字面意思是“用以教导的东西”或“实例”。古罗马人用这个词来指代一个教训、一个例子或一个警告——一个可以教给你点东西的事件或证据。 到了中世纪拉丁语中，这个词的法律意义开始凸显，“documentum”更多地指向“书面的证据”或“官方文件”，用来证明某一事实。这个词进入英语（13世纪）成为“document”，保留了文件和书面证据的含义。而 “documentation” 则是更晚的词，大约在18世纪，人们把 “document” 加上表示“动作或过程”的后缀 “-ation” 构成了 “documentation”，用来形容“提供文件证据的行为”或“作为证据被提供的文件集合”——即我们今天用来描述产品说明书、软件手册或学术参考文献的统称。所以这个词的故事，就是从“教导你的东西”，逐渐演变为“白纸黑字为你作证的东西”。