dot

词源故事

“dot”这个词的真实来历非常接地气，它直接来自古英语中的“dott”，意思是“小点、小斑点”。古英语时期这个词用得就不多，但意思很明确：就是一个小而圆的标记。有趣的是，这个词在历史上还跟“肿胀”有关，因为从原始日耳曼语的角度看，它的远亲如“dottle”（烟斗里的烟垢硬块）和古高地德语“tutta”（乳头），都带着“鼓起来的小圆块”这种意象。到了中世纪，“dot”逐渐固定为书写上的小点——比如字母“i”和“j”上面那个点。关于这个点还有个很实用的词源趣闻：在14世纪英文还不规范的时候，抄写员们发现手写体中连笔的“i”和“m/n/u”容易混淆，于是开始刻意在“i”上加个小点来做区分——后来“j”的尾巴加钩后也跟着加了点。所以今天你在纸上轻轻一点，用的其实是古代抄写员防混淆的智慧，那个小“dot”从古英语的一粒小斑点到如今键盘上不可或缺的符号，变化不大，却贯穿着书写文明的演进史。