dowry

词源故事

dowry 这个词的词根可以追溯到拉丁语 dos（嫁妆），它来自原始印欧语 *do-（给予）。古罗马时期，dos 指新娘带到夫家的钱财或财物，是婚姻契约中至关重要的一部分。这个词通过拉丁语进入古法语，成为 douaire，然后进入中古英语，演化为 dowary，最终拼写固定为 dowry。有意思的是，拉丁语 dos 还衍生出另一个英语单词 dower，它指丈夫在生前授予妻子的财产（寡妇所得产），二者在古罗马法律中属于夫妻财产制度的两个不同侧面。到了中世纪，欧洲社会的嫁妆习俗使 dowry 从法律术语变为日常词汇，专指女方家庭在新娘出嫁时提供的嫁妆。19世纪英语作家还赋予了它比喻义，用来形容与生俱来的天赋或品格，仿佛上天赐予的"精神嫁妆"。