dragon

词源故事

dragon 这个词的真实源头，是古希腊语中的 drakōn，原意就是“蛇”或“巨蛇”。这个 drakōn 又来自动词 derkomai，意思是“看、瞪视”——因为古人相信蛇的目光特别锐利、有穿透力，甚至带有一种致命的力量。在古希腊神话里，许多看守宝藏的怪物都是大蛇，比如看守金羊毛的毒龙。 到了拉丁语，drakōn 变成了 draco（属格 draconis），含义从泛指“大蛇”开始逐渐向“具有超凡力量的巨型爬行动物”偏移。拉丁语的 draco 进入古法语后，成了 dragon，含义已经稳定在“喷火的巨蜥”上。公元13世纪左右，这个词随着诺曼征服传入中古英语，拼写直接借用了法语的 dragon，并一直沿用到今天。 有趣的是，现代意义上的“龙分为东西方”是词义传播到中国之后才产生的文化扩散；在古希腊本土，drakōn 指的就是本地人能见到的、经过神化的蛇或蟒蛇，并没有飞翼和喷火的特征——是后来的中世纪传奇和基督教象征重塑了它的形象。