dragonfly

词源故事

dragonfly 是一个很直白的组合词，由 dragon（龙）和 fly（飞行昆虫）拼成。dragon 源自古法语 dragon，最终来自拉丁语 draco（大蛇、龙）。fly 来自古英语 fleoge（飞虫），是动词 fleogan（飞）的名词化产物。这东西的命名法在不同语言中花样百出。英语 dragonfly 最早出现在 17 世纪，据说是因为这种昆虫细长的身体和透明翅膀，让人联想起民间传说中的龙。但这个起名过程有个有趣的文化错位：在罗马尼亚传说中，蜻蜓被称为“魔鬼的马”或“圣乔治的猫”，而被直接叫成“龙”，更多是近代英语农民看见这飞虫觉得它长相奇特凶恶。在不少欧洲语言里，蜻蜓反而被叫作“魔鬼的针”（因为它会在小孩嘴上缝合，如果你说谎的话）。英语 dragonfly 中的 dragon 完全是碰上去的民间联想，跟拉丁语或希腊神话里的正牌龙没继承关系，反而是视觉惊悚加上名字越传越悬的结果。