dwarf

词源故事

"dwarf"这个词其实是一路从古英语"dweorg"演变过来的，而这个古英语词又可以追溯到原始日耳曼语的"*dwergaz"。在日耳曼神话里，这些"*dwergaz"并不是今天《指环王》里那种矮壮憨厚的矿工——他们是更加神秘、有点危险的地下生灵，住在石头和洞穴里，拥有非凡的冶金和锻造能力。而"*dwergaz"本身来自更古老的印欧语根"*dhwergʰ-"或"*dʰwer-"，意思就是“弯曲、扭曲、欺骗”，可能最初指的是体型不正常、扭曲的结果。很有意思的是，这个词在古代北欧语里变成了"dvergr"，在德语里变成了"Zwerg"，而且在中世纪的文本里，"dwarf"这种生物经常被描述为背有点驼、腿有点弯的样子，恰好呼应了这个“扭曲”的词根。到了现代，天文学家还给冥王星这种不够大的天体起了个"dwarf planet"的名字，让一个关于弯曲和扭曲的古老词根，跳进了浩瀚的宇宙。