earnestness

📜 词源故事

earnestness 来源于古英语 eornost，这个词在当时的意思是“热情、认真”，进而指“严肃、郑重”。它来自原始日耳曼语 *ernustu-，这个词根的初始含义可能与“稳固、坚定”有关，因为词源学家发现哥特语中有一个极为相似的词 arniba，意思是“安全、可靠”。从“可靠”到“认真严肃”的语义延伸很自然：一个可靠的人做事必然认真，一件可靠的事情必然需要严肃对待。到了中古英语时期，eornost 演变为 ernest，并逐渐取代了更早的表示“严肃”的古英语单词 stearc（现代英语 stark 的同源词）。值得注意的是，earnest 和动词 earn（赚钱）虽然拼写相近，但词源上毫无关系——earn 来自古英语 earnian，意为“收获劳作”，完全不同的血统。