ecosystem

词源故事

“ecosystem”这个词是1935年由英国植物生态学家阿瑟·坦斯利（Arthur Tansley）在《生态学》杂志的一篇文章中正式创造的。坦斯利当时需要用一个新的术语来指代生物群落及其非生物环境所构成的不可分割的功能整体。他把两个来源的词拼合起来：前缀 eco- 源自希腊语 oikos（意为“家、住所、环境”），这个词根早已用于 ecology（生态学）——而 ecology 本身是1858年由德国动物学家恩斯特·海克尔（Ernst Haeckel）用同一词根创造的。后半部分 system 则直接来自拉丁语 systema，更远可追溯到希腊语 systēma，意为“由多个部分组合成的整体”。坦斯利之所以不用当时更流行的“群落”（community）或“生物群落”（biocoenosis），正是因为他想强调环境（非生物部分）也是这个整体不可或缺的组成部分，就像家居中不仅住着人，还包括房屋、空气和水一样。这个合成词立刻被学界接受，后来在20世纪60年代环保运动兴起时更进入大众视野，成为环境科学的基石术语之一。