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词源故事

“Egypt”这个词本身充满了历史的诡计与误解。它并非埃及人的自称，而是希腊人误打误撞叫出来的。古埃及人把自己的国家叫作“Kemet”，意为“黑土地”，指的是尼罗河两岸肥沃的黑色淤泥。而希腊人到了那里，听到当地人对“孟菲斯”这座古都的称呼——意为“卜塔神的神殿”（Hwt-Ka-Ptah），希腊人听不清，记不准，干脆简化成了“Aigyptos”，然后拉丁化成了“Aegyptus”。这个词到了中古法语变成“Egypte”，最终被英语吸收为“Egypt”。所以今天全世界都在用一个希腊人搞错的词来称呼这个古老的文明，而“乙”这个现代网络缩写，不过是英语单词的撒娇式简化，仿佛在给这个沉重的历史包袱挠痒痒。