electorate

词源故事

Electorate 直接来自拉丁语 electus（被选出的），它是 eligere（选出）的过去分词。eligere 由前缀 ex-（出）和词根 legere（收集、选择）构成。在古罗马，legere 的本义是“把东西聚拢起来”，之后引申为“用眼收集文字”即“阅读”，再抽象为“从一堆中挑出想要的”——“选择”。这个词根在英语中演变为大量的 -lect- 词汇。 中世纪时，拉丁语 electus 进入古法语，变成 electe，再被英语借入，17世纪开始指“有选举权的人”，当时多用于宗教语境，如“被选出的灵魂”。到18世纪，随着议会制度的成熟，electorate 被用来统称一个选区内的所有合格选民。后缀 -orate 来自拉丁语 -ātus（表示集合、身份或官职），像 senatorate（元老院）一样，它把“被选出”的状态变成了一个集体的实体。所以 electorate 的字面意思就是“被选出来组成群体的人”——不过这里的“被选”不是说他们被选举，而是指他们被法律界定为拥有“选出他人”的资格。