eloquence

词源故事

eloquence 直接来自拉丁语 eloquentia，意思就是“口才、雄辩”。而它背后的动词 loqui 是拉丁语“说”的基本词根，跟英语里的很多词都有血缘关系。 这个词在拉丁语里由 ex-（向外）和 loqui（说）组成，合起来就是“说得出来、说得流畅”——这不就是口才嘛。古罗马人特别看重公共演讲，在元老院辩论、在广场上演说，说得好的人叫 eloquens，“口才流利的人”。西塞罗（Cicero）就是古罗马公认的eloquentia典范，他的演说辞至今是修辞学经典。 有意思的是，英语里还有个词叫 loquacious（话多的、健谈的），也是从 loqui 来的。但话多不一定等于口才好——话太多可能只是喋喋不休，而 eloquence 强调的是既有内容又有感染力，能把话说到人心里去。所以同样是“说”，eloquence 是升华版——不光要说，还要说得漂亮、说得有力。 这个词在14世纪进入英语时，最早指的就是“雄辩的艺术”，后来慢慢也用来形容一般的优美表达——比如一只鸟的鸣叫、一幅画的表情，也可以用 eloquent 来形容其富有感染力。