em

词源故事

em 最初只是字母 M 的名字。这个字母的源头是腓尼基字母 mem，意为“水”，因为它的形状像水波。希腊人借用后改叫 mu，罗马人把它拉丁化，发音就成了 em。印刷术诞生后，字模匠人用大写 M 的宽度作为度量基准——一个 em 就是当前字号下大写 M 占的宽度。全长的破折号 “—” 刚好占一个 em 宽，所以叫 em dash；而半宽的 “–” 就叫 en dash。所以你今天在排版软件里看到的“em 单位”，其实是千年前腓尼基人画的那道水纹的抽象化身。