embryo

词源故事

embryo 直接来自拉丁语 embryo（胎儿），而拉丁语又借自希腊语 embryon（未出生的胎儿）。希腊语的 embryon 由两个部分组成：前缀 en-（在…里面）和动词 bryein（生长、膨胀、发芽）。字面意思是“在体内生长的东西”。古希腊人用这个词描述子宫中正在发育的生命——一颗“在内部膨胀”的小芽。有意思的是，罗马人最初用这个词时，既指人类胎儿也指动物的幼崽，中世纪传入英语后，它逐渐特指受精后、器官分化完成前的早期发育阶段。到了17世纪，这个词也被用作比喻，表示任何事物尚在“萌芽”的初始状态。