empathy

📜 词源故事

Empathy 这个英语单词其实非常年轻，诞生于20世纪初。它的源头要从希腊语 pathos（情感、感受）说起——这个词大家更熟悉的是它另一个意思“悲怆”，但在构词上它指的是任何强烈的情感体验。1909年，英国心理学家爱德华·铁钦纳（Edward Titchener）在翻译德语 Einfühlung 时创造了 empathy。德语 Einfühlung 原是一个美学概念，由 ein（进入）和 Gefühl（感觉）组成，描述观赏艺术时把自己“投射”进作品中去感受。铁钦纳用希腊语前缀 en-（在内）加上 pathos（情感）和后缀 -y 来对应这个意思，造出了 empathy 这个词。有趣的是，当时英语中已有 sympathy（同情），源自希腊语 syn-（共同）+ pathos（情感），强调“与对方有同样的感受”。而 empathy 则更进一步，强调的是“主动进入对方的感受世界”。所以本质上，这两个词是同一词根在不同时期的“再创作”，empathy 更像是一个现代心理学术语，被铁钦纳从德语“翻译”进英语的。