empirical

词源故事

“empirical”这个单词来自拉丁语“empiricus”，而它又源自希腊语“empeirikos”，意思是“有经验的”。这个希腊词是从“empeiria”（经验）变来的，而“empeiria”又可以拆成“en-”（在里面）和“peira”（尝试、试验）。所以这个词的原始画面感很直观——把自己投进事物里面，去亲手尝试、去亲身经历，然后才得出结论。 在古希腊，这个词原本是用来形容医生的。有一群叫“经验派”的医生（Empiric school），他们不像别的学派整天争论理论、猜测病因，而是固执地相信：病人怎么治好的，比为什么治好重要。他们把自己看作“经验主义者”，靠亲眼看到的疗效做判断。后来这个词被罗马人借过去，最终通过法语进入英语。 有意思的是，这个词和“pirate”（海盗）共享同一个希腊根词“peira”。“海盗”原意是“尝试着攻击的人”——看来古代人觉得，出海抢劫这种事，也得靠经验才能干得好。