employment

词源故事

employment 源自拉丁语 im-（向内）+ plicare（折叠）。古罗马人用 plicare 描述把布料或纸张“折叠起来”的动作。到了中世纪，这个词在法语中演变为 employer，意思从“折叠进去”转向“卷入某事”或“把某人卷进一项任务”。当一个人被“卷进”一项工作，他就是被“雇佣”了。14世纪进入英语时，employment 还带有“为了特定目的而使用资源”的含义，后来才逐渐固定为“付出劳动换取报酬”这一现代核心意思。有趣的是，同源的 employ 最初在英语里也指“使用物品”，比如“employ a sword”（用剑），直到16世纪才完全专指“雇佣人”。