empty

词源故事

empty 的源头可以追溯到古英语的 ǣmettig，它由两个部分拼合而成：前缀 ǣ-（意为“没有、无”）和名词 mett（意为“时间、时刻”）。所以字面意思就是“没有时间的”——最初指“空闲的、不用工作的”，后来引申为“没有东西的、空的”。中古英语时期，这个词变成了 emty，发音和拼写逐步稳定为 empty。有趣的是，它的词源和“时间”紧密相关：一个人如果没有被安排事情做，他就是“空闲的”，容器里如果没有内容物，它就是“空的”。英语中表示“空的”还有一个来自拉丁语的词 vacuous，但 empty 是土生土长的日耳曼词汇，更接地气。它和 emmet（蚂蚁，古英语中意为“忙碌的”）完全相反——蚂蚁永远在忙，而 empty 的人则闲得慌。