emulates

词源故事

这个词直接来自拉丁语动词 aemulārī，意思是“竞争、努力赶上或超过”，更早则源自拉丁语名词 aemulus（竞争者、对手）。而 aemulus 可能来自一个更古老的印欧语词根 *aim- 或 *yem-，与“模仿”或“对等”的概念有关。在拉丁语中，aemulus 最初指的并不是单纯的“模仿”，而是带有强烈竞争意味的“效仿”——你不只是学他，你还想做得跟他一样好甚至更好。这个动词通过法语 émuler 进入英语，最早出现在16世纪，保留了“努力赶上”的核心含义。后来在计算机领域，emulate 获得了“用一种系统模拟另一种系统的功能”这一技术含义，恰好和古罗马人的“竞争”精神一脉相承——虚拟系统要“赶上”真实系统的性能。