ence

📜 词源故事

这个后缀“-ence”的故事要从拉丁语讲起。它实际上是拉丁语现在分词后缀“-ens”的中性单数形式“-entis”演变而来的。在拉丁语中，动词加上“-ens”就变成了一个表示“正在做某事”的形容词，比如“sapiens”（智慧的）来自“sapere”（知道）。当这个形容词形式需要转化为一个表示“状态”或“性质”的抽象名词时，就会使用它的中性形式“-entia”。这个“-entia”在传入古法语时，为了发音方便，常常脱落了“t”，变成了“-ence”。英语从中古法语大量借用了这类词汇，于是“-ence”就固定下来，成为一个专门用于构成抽象名词的后缀，用来指代某种行为、状态或性质，比如“存在”（existence）或“差异”（difference）。它和另一个常见的后缀“-ance”是亲兄弟，都来自拉丁语的“-antia/-entia”，只是元音不同，通常取决于拉丁语原动词的词干元音。