endeavor

词源故事

endeavor 这个词的源头其实很“实在”，它来自中古英语的 endeveren，而这个中古英语词又是由短语 putten in dever 压缩而来的。这里的 dever 是古法语 deveir 的变体，意思是“义务、责任、该做的事”。古法语 deveir 又来自拉丁语 debere，意思是“欠、应当”——没错，英语动词 owe（欠）和 debt（债务）和它同源。所以 endeavor 的字面意思其实就是“把自己投入（in）到自己的责任（dever）之中”。一个忙着 endeavor 的人，本质上是在还自己欠下的债——只不过这笔债欠给自己的目标或承诺。这个词在14世纪首次出现在英语中时，就是一个动词，意思就是“全力以赴地去履行责任”。后来在17世纪，它才衍生出名词用法，用以指称一个“值得付出努力的事业或尝试”。