endocrine

词源故事

“endocrine”这个词是20世纪初才被创造出来的医学新词，但它背后的两个希腊语部件历史可久远了。前缀“endo-”来自希腊语“endon”，意思是“内部、在内”；词根“crine”来自希腊语“krinein”，意思是“分开、区分、判断、分泌”。19世纪末到20世纪初，生理学家们发现人体里有一类腺体没有导管，它们直接把分泌的化学物质（后来被称为“激素”）释放到血液中，这与往体表或管道里分泌的腺体（比如汗腺、唾液腺）完全不一样。1902年，英国生理学家斯塔林和贝利斯在研究消化时正式提出了“激素”（hormone）这个概念，而“endocrine”这个词也随之正式登场——它精准地描述了这类腺体的特征：在身体内部（endo-）进行分泌（crine）。所以，“endocrine”的字面意思就是“在内部进行分泌活动”，完全是一百多年前科学家为诠释新发现的生理机制而造的精准术语。