enigma

词源故事

英语 enigma 直接借自拉丁语 aenigma (“谜语，谜”)，而拉丁语又来自希腊语 αἴνιγμα (ainigma，“谜语”)。这个希腊词的核心是动词 αἰνίσσεσθαι (ainissesthai，“说谜语、暗指”)，它源于名词 αἶνος (ainos，“故事、寓言、箴言”)。 αἶνος 在古希腊语里可不是随便什么故事，它特指那种“带着隐藏含义、需要揣摩真意”的叙事——最初的“谜”字面意思是“被暗指之物”。到了拉丁语里，aenigma 已经开始直接表示一切需要猜解的东西，后来又带上了“神秘难懂”的感情色彩。 一个有趣的史实是，二战中德国使用的密码机恰好被英国人命名为“Enigma”，让这个词在20世纪突然重新变得广为人知——人类历史上最难破解的密码，恰好用了一个从“谜”演变了三千年的词来命名，这本身就是一个历史的回响。