enlightenment

词源故事

enlightenment这个词由en-（使……）+ light（光）+ -ment（名词后缀）组成，字面直译就是“赋予光芒的行为”。它最初在英语里是17世纪才出现的，之前人们用更简单的“enlightening”来表达“照亮”或“启迪”的动作。但真正让它声名大噪的是18世纪那场轰轰烈烈的思想运动——“启蒙运动”（the Enlightenment）。当时，伏尔泰、康德、狄德罗这帮欧洲知识分子，觉得自己正像一道强光撕裂中世纪的黑暗，把人类从愚昧和无知中解放出来。于是，他们借用了“照亮”这个意象，来命名这场崇尚理性、科学和自由的思想浪潮。有意思的是，这个英语词在拉丁语里对应的是“illuminatio”，但在中文里被翻译成“启蒙”——“启”是打开，“蒙”是蒙昧，同样是用光驱散黑暗的比喻。再后来，佛教翻译家发现这个词跟“菩提”（bodhi，意为“觉悟”）的意境完美契合，就用它来译“觉”—那种驱散无明黑暗、豁然开朗的智慧状态。所以，enlightenment一词自古至今，始终在讲同一件事：用光芒驱散黑暗，无论这黑暗是无知、迷信还是烦恼。