enormously

词源故事

"Enormously" 的词源故事其实隐藏着一个关于"怪物"的秘密。这个词的祖先来自拉丁语动词 "normare"，意为"用木匠的曲尺测量、定标准"，它的名词形式 "norma" 就是"规矩、标准"——今天我们说的"normal"（正常的）就来源于此。后来拉丁语中出现了 "enormis"，由前缀 "e-"（向外、脱离）加上 "norma"（规矩）组成，字面意思就是"脱离了标准"。 在古罗马人眼中，凡是不合规矩、超出常规范畴的东西都叫 "enormis"——这本来是个贬义词，用来形容不合常理、怪异离谱的事物，甚至和"怪物"（monster）这个意象关联。中世纪时，"enormous" 进入英语，最初仍带着"异常、越轨、邪恶"的负面色彩。直到17世纪以后，它的词义才逐渐从"不正常的"转向"尺寸上极端的"，最终定格为"巨大的"——而我们今天用副词 "enormously" 表达"极大地"，其实是把一个原本用来描述"怪物"的词，变成了纯粹的规模形容词。