ensign

词源故事

“ensign”这个词的词源故事，得从拉丁语里的“标记”说起。它的源头是拉丁语动词“insignire”，意思是“在上面做标记”，由介词“in-”（在…上）和“signum”（标记、符号）组成。这个动词的过去分词“insignitus”演变成了晚期拉丁语的“insigne”，意思是“徽章、标志、象征物”。这个词进入古法语后变成了“enseigne”，意思是“旗帜、标志、记号”。在14世纪晚期，它被借入中古英语，拼写成“ensigne”，最初指的就是“旗帜”或“军旗”——因为这面旗就是军队或国家最醒目的“标记”。 到了16世纪，事情开始变得有趣起来。“ensign”这个词开始被用来指代那个扛着军旗的人，也就是掌旗官。在英国内战期间，掌旗官通常是一名低级军官，负责在战场上高举团旗，士兵们跟着旗子冲锋陷阵。后来，英国皇家海军和美国海军都保留了“ensign”这个称呼，但意义发生了转变——它不再是扛旗的人，而成了海军里最低级别的军官，也就是“少尉”。虽然现在的海军少尉很少亲自扛旗，但这个头衔依然承载着数百年前那份与旗帜紧密相连的荣耀。