entanglement

词源故事

“Entanglement”这个词的根基是古英语动词“tengan”，意思是“缠住、纠结”。这个词最早的形态可能和古诺尔斯语的“þang”（意为“海草、海藻”）有关——因为海草在水中是缠绕成团状的。到了14世纪，“tangle”作为动词和名词已经进入英语，专指“乱糟糟缠绕在一起的线、发丝或植物”。 到了16世纪，人们会在“tangle”前加上前缀“en-”（意为“使进入某种状态”），造出了动词“entangle”，字面意思就是“使陷入纠缠”。没过多久，又通过后缀“-ment”把它名词化成“entanglement”，指“纠缠的状态或被缠住的东西”。 一个有意思的转折发生在20世纪：“entanglement”原本只指物理世界里的乱麻，但物理学家们借用了这个词来命名一种微观粒子的神秘关系——“量子纠缠”（quantum entanglement）。这个词一下就变得既古老又前沿了。与此同时，军事上还用它来指代铁丝网等防御工事——因为这种东西就像是一堆故意缠住入侵者的“线”。 所以一个词，从渔民解不开的渔网，到恋人理不清的情感纠葛，再到爱因斯坦觉得很“诡异”的量子现象，全被它包揽了。