environmental

词源故事

这个词的真正源头来自古法语 “environ”，意思是“周围、附近”，其核心动词是 “vironer”（环绕、绕圈）。接着根植于拉丁语名词 “virus”（意为“旋转、转弯”）——这和现代英语中计算机病毒的“virus”是同一个拉丁词根（因为病毒“旋转进入”宿主的比喻）。 到了17世纪，法语 “environnement”（意为“周围状态或条件”）首次在法语中出现，字面意是“环绕在周围的事物”。英国作家托马斯·卡莱尔在19世纪初将其借入英语 "environment"，用来描述一个人被什么包围、在什么条件下生活。 你在这个词上加上 -al 后缀，就得到了 “environmental”（“环境的”），用来形容那些与这个“大包围圈”有关的事物。有趣的是，这个词第一次引起大众关注，是在20世纪60–70年代全球环保运动兴起时——一个本来描述“周围环境”的普通词汇，变成了生态保护的旗帜。所以从一个表示“旋转”的拉丁词根，最终成了我们今天用来讨论北极冰川融化、雾霾治理和碳中和的核心词汇，这大概是这个词根当年绕来绕去也没想到的。