epigram

词源故事

epigram 直接源于希腊语 epigramma，由前缀 epi-（在…上/之后）和词根 gramma（书写的东西，来自 graphein“写”）组成。在古希腊，它最初指刻在纪念碑、祭品或墓碑上的铭文——比如“这里安眠着英勇的战士”之类的简短题词。后来这种文体从石头上“活”了过来，被诗人用来创作短小精悍、结尾俏皮或尖锐的诗句。到了古罗马时期，如马提雅尔（Martial）将 epigram 推向讽刺短诗的高峰，用寥寥数行挖苦时弊，这种“以短刺长”的传统一直延续到现代英语文学中。今天 epigram 不再限于诗歌，也指任何机智、精辟的语句，比如王尔德的名句“I can resist everything except temptation”就是一个典型的 epigram。