equality

词源故事

equality 来自拉丁语 aequālitās，它由 aequālis（平等的）+ 抽象名词后缀 -tās 构成；而 aequālis 又源自 aequus（平的、公平的）。这个 aequus 最早在古拉丁语中描述“平整的地面”——平坦意味着没有高低之分，后来引申为“不偏不倚、公平”。古罗马人用 aequus 表示法律上的公平，也用来形容人与人之间地位的对等。到了中世纪拉丁语中，aequālitās 专指“平等状态”。这个词在14世纪进入英语，最初主要用在数学和逻辑领域表示“相等”，直到17世纪启蒙运动时期，才被广泛用于政治哲学中，表达“人生而平等”的权利概念。有趣的是，英语中另一个词 even（平的）和 aequus 并没有亲缘关系，但语义演变路径惊人地相似：都是从“物理平坦”走到“公平、平等”。