equids

词源故事

“equids”这个词其实是一个现代科学术语，但它背后藏着一个古老的词根。它的源头是拉丁语“equus”（马），这个词在古罗马时期就是“马”的标准说法。你一定听过那句拉丁谚语“equi donati dentes non inspiciuntur”——“不要检查别人送的马的牙齿”，意思就是“别挑礼物的毛病”，可见“equus”在拉丁语中多么普遍。 从“equus”衍生出形容词“equinus”（关于马的），后来在18世纪，动物分类学兴起时，科学家们用这个词根造出了“Equidae”（马科）作为生物分类学上的科名，又用“Equus”作为马属的学名。而“equid”则是更晚近的英语构词，直接加上名词后缀“-id”（表示“属于某科的动物”），指代马科中的任何成员。所以“equids”并不是一个古老的英语单词，而是随着现代生物学分类体系建立而生的一个科学名词，但它的每一块砖瓦都来自两千年前古罗马人对马的称呼。