equitable

词源故事

equitable 的词源脉络很清晰，它的源头是拉丁语 aequus，意思是"平整的、平等的"。这个词根在拉丁语中非常活跃，派生出了 aequitas（平等、公平）和 aequabilis（均衡的）。到了中世纪拉丁语，又根据 aequitas 衍生出 aequitabilis，经由古法语 equitables，最终进入英语，成为 equitable。关键在于，拉丁语 aequus 本身可能来自原始印欧语 *aik-，意为"模仿、复制"——你复制一个东西，得到的就是一模一样的东西，天然就是"对等的"。英语里 equality（平等）、equivalent（等价的）、equator（赤道，因为它把地球"均分"成南北两半）全出自同一个拉丁词根。有意思的是，在英语法律体系中，equitable 发展出了专门的技术含义：14世纪起英国有了普通法法院和衡平法院之分，衡平法院（Court of Chancery）审理的是普通法无法提供公正救济的案件，遵循的是"公平良心"原则而非严格的法律条文，于是 equitable 又多了一层"衡平法的"专业含义，专门指在普通法之外、基于公平原则的司法补救措施。