essence

📜 词源故事

“essence”直接从拉丁语“essentia”借来，而“essentia”是拉丁语哲学家为了翻译希腊语“ousia”（存在、实体）而创造的新词。它的源头是拉丁语最基础的动词“esse”（是、存在）。这个动词是所有拉丁语系中“是”的源头，比如英语的“is”、法语的“être”、西班牙语的“ser”。中世纪经院哲学家，特别是托马斯·阿奎那，用“essentia”来区分“事物是什么”（本质）和“事物是否存在”（存在）。这个词就这样从最普通的“是”一步步升格为哲学核心概念，最后进入日常英语，我们用它来谈论一件事物最核心、最不可缺失的部分——比如“玫瑰的香味是它的essence”。