esteemed

词源故事

这个词的根子埋在拉丁语里，叫 *aestimare*，意思是“估价、评定价值”。古罗马人做生意时用它来给货物定价，心里得掂量一下这东西值几个钱。后来这个词传到古法语，变成了 *estimer*，意思没大变，还是“评估”。中世纪时，英语从法语借过来，写成 *estemen* 或 *estimen*，起初也老实本分地指“估价”，比如你估摸这头牛值多少钱、那块地值多少粮。 但语言这东西喜欢悄悄转弯。到了16世纪左右，人们开始把“评估价值”从具体的钱货挪到抽象的人身上——既然你能给东西估价，那也能“评价”一个人。于是“评估”就慢慢滑向了“看重、尊重”：你心里给一个人打了高分，自然就敬重他。这里的转折很有意思：本来是个冷冰冰的商业用词，却因为人类爱比较的天性，变成了充满温情的敬语。*Esteemed* 作为形容词，就是在“尊重”这个新义上派生出来的，专门用来形容那些在你心里“估价很高”的人，比如 esteemed colleague（尊敬的同事）——说白了，就是你给人家在心里标了个高价。