estimable

词源故事

Estimable 的词根故事要从古罗马的货币说起。它的拉丁语祖先“aes”意思是“铜”或“青铜”，而铜在古罗马时期就是铸造硬币的基础金属，直接跟“钱”和“价值”挂钩。从这个“aes”派生出了“aestimare”，原意是“评估价值、定价”——就是掂量一下这块铜值多少钱。这个词后来进入古法语变成“estimer”，再被借进中古英语成为“esteem”（尊重、认为有价值），而“estimable”就是它的形容词形式，字面意思是“可以被估价的”。到了16世纪，人们觉得一个“可被估价”的人，通常都是品德高尚、值得尊敬的社会栋梁，于是这个词的含义从“可估值”完全转向了“值得尊敬”。今天我们要夸一个人可敬时，完全不会去想这块“铜”的渊源，但这个金属的痕迹依然沉甸甸地藏在词根里。