estr

词源故事

“estr”的故事要从古希腊的牛虻说起。希腊语里“οἶστρος”（oistros）指一种叮咬牛马的飞虫——牛虻。牛虻叮咬会让牲畜狂躁不安、疯狂奔跑，于是这个词引申出“强烈冲动、狂乱欲望、发情”的含义。古罗马人将它借入拉丁语为“oestrus”，意思就是“发情期、激情的冲动”。 到了19世纪末，科学家在研究卵巢分泌物时发现，这种物质能引发雌性动物的发情周期，便直接用“oestrus”来命名。丹麦生理学家斯塔林（Starling）在1926年用“oestrin”指代这种女性激素，后来进一步简化为“estrogen”（雌激素），化学结构名如“estradiol”（雌二醇）、“estrone”（雌酮）也都以“estr-”开头。 20世纪后，美式英语将“oe-”简化为“e-”，于是有了今天“estr-”的形式。一个原来形容牛虻毒刺引发的狂躁不安的希腊单词，跨越两千多年，变成了现代医学中代表女性生命周期的核心词根。此外，它跟“ester”（酯）的拼写巧合纯属偶然，两者词源毫无关联——后者来自德语“Essigäther”（醋酸乙醚）的缩写，但有人误把它和“estr”混淆，导致“estr”罕见地也被作为“酯”的变体使用。